viernes, 23 de marzo de 2012

Columbia University


La Universidad de Columbia es la institución de estudios superiores más antigua del estado de Nueva York y la quinta más veterana en todo EEUU.

Pero no siempre estuvo ubicada en su actual emplazamiento.

En 1897 cambió el Lower Manhattan por las proximidades de Harlem, a la altura de la calle 116.

La explanada principal de su campus es una de sus señas de identidad.


Entre los edificios más representativos destaca la Low Memorial Library, que alberga el entramado administrativo de la universidad.


La escalinata está presidida por la estatua con la leyenda Alma Mater, dedicada a la diosa griega Atenea.





Además del campus, un poco más al oeste, ya casi en la ribera del río Hudson, se encuentra otro monumento nacional: Grant´s Tomb, donde está enterrado el decimoctavo presidente estadounidense, Ulysses S. Grant, junto a su esposa.


Es el mausoleo más grande del país y está dedicado a quien se considera héroe de la Guerra de Secesión y gran defensor de los derechos humanos.


El monumento estuvo mucho tiempo en situación de abandono y fue objeto de pintadas, pero en la década de los 90 fue rehabilitado y puesto bajo la vigilancia del National Park Service.




Desde Grant´s Tomb se avista otro lugar de interés: Riverside Church, de estilo gótico y levantada gracias al dinero de la dinastía Rockefeller en 1930.


Muy ligada a la población afroamericana, en su púlpito han dado discursos Martin Luther King, Nelson Mandela o Kofi Annan, entre otros.

jueves, 22 de marzo de 2012

Kevin Smith


El director de esa joya irreverente y generacional de los 90 que es "Clerks" fue protagonista de un encuentro a propósito de la promoción de su último libro en el que narra episodios autobiográficos.

Aunque ya no se prodigue tanto ni con el mismo acierto en el terreno cinematográfico, Kevin Smith ha dejado su impronta también en otros ámbitos como el mundo del cómic, Internet (con blog y podcast) o las presentaciones en público ante sus seguidores que lleva a cabo como si de un artista en gira se tratara.

Ataviado en una camiseta XXXL de los Edmonto Oilers, equipo canadiense de hockey sobre hielo, Smith dio rienda suelta a su incontenible verborrea y agudo sentido del humor durante más de hora y media.

Hubo historias sobre sus inicios, cuando sus padres hicieron el gran esfuerzo dada su modesta posición económica de prestarle 6.000 dólares para alquilar las cámaras con las que filmó su ópera prima; o sus recuerdos de sesiones de cine junto a su progenitor, poniendo como excusa en el colegio el fallecimiento de algún familiar lejano (desvelando además cuál fue la película que más le influyó entre tanto "Superman" e "Indiana Jones" vistos); otra confesión fue que en caso de realizar un biopic, el personaje elegido sería el poeta Thomas Moore; o que la mejor pieza de arte que ha visto en su vida ha sido, muy recientemente, el musical de los creadores de SouthparkThe book of Mormon (en especial este número, cuyo estribillo recrea ahora en casa junto a su esposa e hija).

Tras la charla, los compradores del libro tuvieron la oportunidad de llevárselo autografiado a casa.

miércoles, 21 de marzo de 2012

Million Hoodies March


El pasado 27 de febrero el adolescente Trayvon Martin, de 17 años, moría en Sanford (Florida) tras recibir un disparo en el pecho efectuado desde corta distancia.

George Zimmerman, vigilante de una patrulla ciudadana, apretó el gatillo.

Alegó actuar en defensa propia amparándose en la ley que desde 2005 permite a los ciudadanos de este estado causar la muerte de un presunto atacante si se sienten amenazados.

En este caso, Martin iba desarmado, volvía de una tienda y tan solo portaba una bolsa con caramelos.

Su aparente "amenaza", ser afroamericano e ir enfundado en una sudadera con capucha.

Según grabaciones telefónicas de lo ocurrido, Martin suplicó por su vida antes de caer abatido.

Hasta la fecha, Zimmerman no ha sido detenido.

Todo ello ha suscitado un gran revuelo y reavivado el sempiterno conflicto racial en la sociedad estadounidense, cuyo acto último ha sido la bautizada como "Marcha del millón de hoodies", en referencia a la prenda que tanto gusta lucir la juventud en este país.



La cita ha sido en Union Square, con presencia de los padres de Martin y varios centenares de personas.




También se han sumado activistas del movimiento Occupy Wall Street.



A última hora de la noche la convocatoria ha obligado a la Policía a cerrar el intercambiador de metro ubicado bajo esta plaza.



Tras el parón invernal, se atisba una nueva temporada caliente de reivindicaciones en la ciudad.

lunes, 19 de marzo de 2012

Winter is done

La primavera entra oficialmente a las 1.14 am de este 20 de marzo.

Aunque por cómo está el clima últimamente parece que lleva ya varios días manifestándose.

Así luce hoy Prospect Park.



viernes, 16 de marzo de 2012

Long Island City


Avanzando en dirección norte desde Brooklyn se llega a Queens. Y si para ello se toma la línea G del metro, la primera parada en el borough vecino nos deja en Long Island City.

Uno de los motivos principales de desplazarse hasta aquí puede ser rendir visita al PS1, el centro de exposiciones perteneciente al MoMA que tiene su sede en este vecindario.

Pero si uno es más partidario de los espacios abiertos que del arte contemporáneo, entonces una buena alternativa puede ser el Gantry Plaza State Park.


Un parque que además se encuentra pegado al East River, con lo cual ofrece unas estupendas vistas de Manhattan, en este caso a la altura del Midtown.


Entre el conjunto de edificios se pueden apreciar el rascacielos Chrysler, más a la izquierda el Empire State Building y entre medias la ancha sede de Naciones Unidas.

El entorno, como ha ocurrido en tantas otras zonas anexas al río, ha sido objeto de una total renovación, pasando de ser zona degradada de muelles y antiguas fábricas a espacio verde repleto de puntos recreativos y de descanso.





De su pasado más industrial pervive un anuncio muy retro en el lugar donde se levantaba una planta embotelladora de una famosa compañía de refrescos.



Con algo de suerte, también se puede observar fauna autóctona.



Si además la climatología acompaña, acorde con esta primavera adelantada que comienza a notarse en la ciudad, la excursión es doblemente satisfactoria.

jueves, 15 de marzo de 2012

Vetusta


Los seis integrantes de Vetusta Morla acusan todavía los efectos del cambio horario cuando aparecen por el auditorio del Instituto Cervantes de Nueva York. Dos días antes actuaban en Londres ante 2500 personas y por delante tienen tres semanas de promoción y conciertos por Norteamérica con, además de en la ciudad neoyorquina, paradas en Chicago, Washington D.C., Austin, Los Ángeles, Tijuana y México D.F.

El cantante, “Pucho”, y los dos guitarristas, Guillermo Galván y Juan Manuel Latorre, ejercen como portavoces principales del grupo. “Hace unos años para nosotros esto era totalmente impensable. Estar aquí es casi un milagro, aunque detrás hay mucho esfuerzo y mucha dedicación”, declara Latorre. Y es que con sólo dos discos publicados -“Un día en el mundo” (2009) y “Mapas” (2010)- han conseguido traspasar las fronteras del circuito más independiente para convertirse en una banda reconocida por el gran público. Prueba de ello fueron los Premios de la Música de 2009, donde se hicieron con los tres galardones a los que optaban (Autor Revelación, Artista Revelación y Mejor Álbum de Pop Alternativo).

¿Dónde reside la fórmula de este éxito? Puede que, como en todo artista, el misterio de la inspiración tenga algo que ver. “Me suelen sorprender las cosas que suelo escribir. Muchas veces tengo una sensación muy vívida de que no las escribo yo y me encuentran ellas a mí, de que me lo ha enviado alguien y lo he puesto en un papel”, añade Latorre.

Para “Pucho”, algo tiene que ver el carácter infatigable que el grupo ha demostrado desde el principio: “los obstáculos nunca los hemos visto como obstáculos, los hemos visto como oportunidades; miedo es una palabra que en Vetusta nunca ha existido”.

Otra seña de identidad que dice mucho de un grupo es el nombre artístico elegido. En este caso la denominación tiene origen literario y una clara intención. “Vetusta Morla es un personaje de La historia interminable, en el que se hace partícipe al lector para que alimente ese mundo, para que Fantasía no muera y la Nada no lo invada todo. Creo que tiene bastante que ver con la manera de componer y hacer las letras”.

Unas letras que no siempre quedan del todo claras para los que se acercan a sus canciones. “Dejar al oyente la interpretación de la canción es algo que está en el ADN de la banda”, reconoce “Pucho”. Desde su experiencia como el otro principal compositor del grupo, Galván tiene también su punto de vista sobre los temas que componen: “aunque tienen mucho de personal, creo que nuestra personalidad está bastante salvaguardada en ellas, no nos exponemos demasiado”.

Estos “seis amigos”, como ellos mismos se definen, culminarán su particular aventura americana el próximo 3 de abril en Los Ángeles. Aunque antes dejaron como regalo un miniconcierto acústico, previo a su directo en el Highline Ballroom de Nueva York la noche siguiente.

De entre los tres temas interpretados, aquí va un extracto del final con "Lo que te hace grande".